先日お病気されておられる奥様のために八王子のご自宅近くでいい歯科医院を紹介して欲しいと通院中の患者さまからお申し出がありました。
八王子で以前17年間開業していたこともありたくさんの先生方を存じ上げています。
また私の存じ上げない素晴らしい先生方も大勢いらっしゃることでしょうが、治療内容まで知れる間柄は本当に限られてきます。
ホームページなど情報は多くありますが、外から判断できることはほんの一部です。
そんな理由で私の立場ですら、郷里の両親の歯科医院探しに苦労しました。
歯科関係者以外の方々にはなおのことだと思います。
雰囲気だとか、優しいとか、口コミだとか、本当は最も大切であろう治療の質になんら関係ない要素で選ぶしか方法がないのでしょう。
元来歯を治すことが目的で訪れる場所なのに治療の質で歯科医院を選べない本末転倒なことが「知れない」ということから起こっているようです。
こうしたご相談が時折あることが、転勤先での主治医を探される時の参考にと小冊子「いい歯医者さんに出会うために」を書いた理由です。

一方で「●の治療はいくらですが？」と時折お電話をいただきます。
このご質問の背景には工業製品や商品のように大量生産された同じ品質の物の価格をAスーパーはいくら、B商店はいくら、どちらが安いかというお考えと拝察いたします。
私の目には過去の経験から歯科医院のそれぞれの違いが大きく映るのですが、その方には何軒もの歯科医院の●は同じものに映っておられるのでしょうか？
端から違うものを価格で比較しても意味があるとは思えないのですが・・・。
時折周りからホームページに治療料金表を掲載してはどうですかと言われることがあります。
当院の各治療の治療費はそれぞれ必要と私が考える経費と時間や手間から算出したものです。
色々と削って治療費を安くしたことを謳う気もありませんし、先ほどの端から違うものである上に、技術や丁寧さなどの目に見えないソフトの部分や満足などの評価が入り込む余地のないハードだけの値段の提示に抵抗があって掲載しておりません。
セラミック1本という物を扱っているのではなく、歯を守っていくための手段の一つと捉えていることと、先ほど述べたソフトが大切だと考えているためです。
医院でしっかりご説明した後に料金表をお渡ししてしばらくご検討いただくようにしております。

講演会や勉強会で時折素晴らしい先生とお会いします。
こうした知識や技術に長けた先生方とのネットワークをこれからもできる限り広げて転勤時のご紹介などに対応していきたいと考えております。

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大きくてたくさんの問題を抱えていらっしゃる患者さんがお見えになることがあります。

そうした方々はどちらかといえば歯科医院が苦手で避けてこられた方が多く、どうしようもなくなり切羽詰まりながらも幾分かのあきらめと期待を持ってお見えになられます。

お見えになられた主の理由は「かめない」や「みっともない」「口の中がガタガタ」などであっても、かなりの歯をなくし、残った歯はぐらぐらと揺れ、歪んだ歯並びやかみ合わせも重なって噛める歯がなくなり、今の食生活だけでなくこれからの人生に不安を抱えていらっしゃることが根底にあることが多いのです。
そんな状態でも、長年の経験からその場で治療が完了した数パターンの状態を頭の中に描くことができます。
どのパターン（治療法）がこの症例で最良なのか、患者さんの不満を解消できるのか、その治療プロセスなどが頭の中を巡ります。 ここで難しい問題が2つあります。

第一は頭の中に描いたイメージをどう患者さんに伝えるかという問題です。
同じ経験と知識があればご理解頂けるでしょうが、経験の浅い若い歯科医に伝えるのも苦労する問題です。
人の体は二つとして同じものがないためにサンプルや他の症例で説明するにも限界があります。
仮に形や見栄えはお話しできても、治療後の自分の口の中の感覚や食べる状態を伝えることは不可能です。

第二はその頭の中のイメージは患者さんが本当に望んでいらっしゃるものなのかどうかの問題です。
今のご不満や将来への希望などをお伺いすることでそれにできるだけ近いものをご提案することにしていますが、先にお話ししたように感覚や実感は伝えることはできません。

このような問題をどう小さくしていくか、それが最後に患者さんの満足度につながるだけに大切です。
じっくりと時間をかけてご相談してお互いの溝をできるだけ浅くするように心がけています。
今までの経験から申すと、最後はお互いの人と人との信頼関係が築けるかどうかだと思っています。

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今日のケースで改めてCTの有用性を実感しました。
従来のレントゲンでは歯の奥行がわからないため、髪の毛1本ほどの細さの根の穴の入口がどこにあるのかは経験で探すことになります。
このケースではその経験則も通用しなかったために患者さんにお断りしてCTを撮影しました。

捜していた穴は別の穴の入口からわずか1mmずれた位置でさらにかなり急角度に方向がずれていました。治療する方向からは死角になっている場所です。
視野が限られるため見やすくしようとすれば余分に歯を削るか、穴を見逃してしまう可能性がありました。
今回はCTで確かな場所を特定できたためにそれを避けることができ、CTが確実な治療に貢献できることを実証したようで嬉しくそして頼もしく感じました。

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申し訳ないことに以前は治療の安全と確実性のために、わざわざ電車に乗って提携施設まで医科用CTの撮影に行っていただいておりました。
その価値は十分にありましたが、どう考えても無駄な手間と時間です。

さらにそこで撮影した画像が郵送されてくるのに数日かかりました。
院内CT導入によって必要なその時にその場で撮影ができて画像を見ることができるようになりました。

これまで歯科用CT設置のメリットについてお話ししてきました。
CTの存在意義は『安全と確実』だと私は思います。
この機器のメリットを生かすも殺すも患者さんと歯科医双方の正しい理解が必要だと考えています。

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今回導入したCTは通常の2Dレントゲンと、立体的に精査したい歯などのための3DのCTを同じ一つの機器で撮影することができます。また機器の進歩によって通常の2Dレントゲン画像も最新の鮮明な画像で見ることができるようになりました。このように最新の機器による恩恵が診断と診療の質の向上につながっています。

また、歯科用CTで撮影した画像は医家用CTよりもかなり鮮明です。
なんとなく見えるぼやけていた像がくっきりとはっきり見えるその違いは、アナログテレビとデジタルテレビの違いに似た感想を持っています。
大雑把なものを観察するのであれば医科用CTのようにぼやけていても可能ですが、今回導入したCTは歯の根やその周囲の細かいものまで観察することができる画質を持っています。
画質の面で医科用CTと大差ない歯科用CTもあって、これが多くの歯科用CTの中からこのCTを選んだ理由の一つです。
これもまた診断と治療に大変大きいメリットがあります。
せっかく撮影するのであれば、それが有効に生かされなければ意味がないと考えているからです。

同じCTという名称でも一般的な歯科用CTはその構造から医科用CTに比べて、そもそも線量が約1/10～1/100程度とかなり低いものです。当院はその歯科用CTの中でも低い線量で撮影できるCT(SIRONA ORTHOPHOS XG3D)を導入しています。
驚くことに歯科用CTの中でも医家用CTと線量が大差ない機種もあるなどかなりばらつきがあるからです。

当院CTの1回の線量は、日本人が平均的に1年間に浴びる太陽等に含まれる自然放射線量1.48mSvのわずか1/30未満の0.048mSvですからご安心ください。
海外出張の多いビジネスマンと比較すると、この撮影線量は東京～ニューヨーク間を航空機で往復する自然放射線量の1/4で、ハワイ片道に満たない量です。

また導入したCTは必要な場所だけに撮影場所を限定できるため、医家用CTを歯科で利用するような不必要な場所まで撮影する必要がないので線量を低減できます。

それでも撮影は必要最小限にとどめるべきだと考えています。このような事実から、当院では安全や確実性のために撮影することの利点が大きい場合にのみ撮影をお勧めしております。

CTの貢献で最も大きいのが通常のレントゲンでは見ることができなかったものが見えるようになったことです。見えないということは想像でものを考え、推測に基づいた診断と治療ということになります。
そこがすべてありのままに見えるのですから、こんな確かでありがたいことがないのです。
今までの難症例の原因がつかめるようになるかもしれません。

以前のブログでお話しした、歯の根っこの治療や歯周病治療、抜歯などの外科的治療などで診断と治療のさらなる精度の向上が期待できます。これからの複雑な歯や治療に役立ってくれることでしょう。ご期待下さい。

通常のレントゲンより歯科用CTが有利に活躍できる場面のお話しです。
今回は歯を失った場合にその噛むという機能の回復と審美的な回復、そして歯を失った喪失感などの心理的な回復を伴う日常生活への自信など、近年取り上げられることが多いインプラント治療とCTについて取り上げてみます。

CT撮影によって治療の際に正確な骨の位置と形を把握できることから確実で安全な治療が行えます。
実際の手術で初めて骨などの状況がわかるのではなく、CT画像から時間的・精神的に余裕のある術前にそれらを把握できるメリットは大変大きいものがあります。
さらにCT画像上で分析ソフトを用いて事前に治療計画を立てたり、実際の手術を何通りでもシミュレーションできるために、その方にとって最適な治療法と術式や器具類を事前に余裕を持って準備・計画することもできます。

勘や予測などという不確かなものに安全を委ねるのではなく、目で実際に見るという確かなもので治療が行えることはお互いに大きな安心です。さらに術中と術後も経験や手の感触だけに頼らずともそれを実際に目で確認することができます。

これまで4回にわたってブログでお話ししたようにいろんな治療にCTは大変有効な機器ですが、すべての症例に必要なものでもありません。それどころかレントゲン撮影は本当にそれが必要な症例だけに限るべきものです。
このことがCTが高額なことと相まって、現時点で導入率が3～4％と多くの歯科医院への導入が遅れている原因になっています。私も半年ほど悩みましたが、有益性にはかなわないと判断した次第です。

通常のレントゲンより歯科用CTが有利に活躍できる場面の、今回は歯の外科治療のお話しです。

CT撮影によって親不知などの抜歯の際に近接する神経や歯などとの位置関係が、今までの推測や経験値によることなく正確でリアルに3次元でわかり、安全に抜歯などの手術が可能になります。

また多くの患者さんと歯科医を悩ませるものに歯根破折があります。
通常のレントゲン写真に歯の根っこが割れた像が写るのはほんの一部の症例だけです。
写真を撮る方向に一致した一部の破折しか検出することができません。
それもかなり骨が溶けて病状が進行してから写ってくるのが一般的です。

確定的な病状がわからず診断が遅れ、経過観察という名目で放置すれば骨はさらに溶けて、抜歯後は入れ歯か、隣の歯を削ってまでしてブリッジを入れなければならなくなります。
快適でない入れ歯を一生背負ったり、歯を削れば歯の寿命を短くするリスクがあります。

これらを防ぐには、放置せずに早急に破折していることを見抜かなければなりません。
あらゆる角度からその歯を観察することができるCTによって、全てとはいかなくてもそれを見抜いてあげられる可能性が大きく高まります。
早期に診断して骨を守ることができることができれば、1本の歯の問題で他の歯に負担を強いたり、今後の生活の質を高く保てると考えています。

私の今までの臨床は、「見える」ことにこだわり続けてきた歴史といっても過言ではありません。
どんなに多くの情報や経験値に元づく推測も『百聞は一見にしかず』のことわざ通り、ありのままの姿が見えることにはかなわないからです。
そのため「見える」ことには今まで数多くの投資をしてきました。

【拡大鏡導入】
歯は小さくその一部の病巣や髪の毛ほどの細さの根っこはさらに微細なものです。
もっと「見える」を手に入れるために、まだ拡大鏡が一般的でなかった十数年前から臨床に応用してきました……（続きは歯ニュースで）

【デジタル化】
治療に用いる小さなレントゲン写真の大きさは親指と人差し指でOKサインを作ったほどの大きさです。
そこに写った一部の小さな歯の細部を観察したり患者さんに説明するよりも、パソコンの大きな画面一面に画像を拡大表示した方がお互いに理解しやすいと考えてレントゲン画像のデジタル化を20年ほど前に導入しました……（続きは歯ニュースで）

【CT導入】
立体を平面にしか写せない上に特定の一方向からしか観察できない従来のレントゲン画像では、その奥行などは他の検査や経験値から推測して判断・診断しなくてはなりません。
これが歯科医によっての判断のばらつきを生んでいる原因の一つです……（続きは歯ニュースで）

【CT分析ソフト】
見えない場所が見えるCTはそれだけでも素晴らしいものですが、治療術式や器材のシミュレーションが治療の前に正確に行えるメリットは術者だけでなく患者さんにとっても大変ありがたいものです……（続きは歯ニュースで）

【画像の3D化】
CTデータを元にして非常に高性能なコンピュータで3D画像が作られます。
3次元の立体を展開図のようにいくつかの方向から見た平面図を頭の中で統合して頭で見るより、人は目で見たままの姿の方が理解しやすいものです……（続きは歯ニュースで）

このように時代と共に「見える」を追及してまいりましたが、現時点で考えられる最高の状態と考えていても機器はまた進歩をしていくでしょう。患者さんによりよい治療をご提供できるように、これからも時代と共に先端を歩んでいきたいと思います。